Amerika, MISTAR.ID

NASA baru saja meluncurkan wahana antariksa baru, Europa Clipper, dalam misi untuk menjelajahi bulan Europa milik Jupiter. Misi ini bertujuan untuk mengungkap potensi lautan yang tersembunyi di bawah permukaan es Europa, yang diyakini bisa menjadi kunci untuk kehidupan.

Europa Clipper memerlukan waktu sekitar 5,5 tahun untuk mencapai Jupiter. Wahana ini akan melakukan serangkaian terbang lintas yang berisiko tinggi di daerah radiasi, dengan harapan dapat menemukan senyawa organik dan elemen lain yang diperlukan untuk mendukung kehidupan.

Meskipun tidak dirancang untuk mendeteksi kehidupan secara langsung, misi ini sangat penting untuk memahami apakah Europa dapat mendukung kehidupan. Peluncuran dilakukan dengan roket Falcon Heavy dari Kennedy Space Center, Florida.

Baca Juga : 10 Oktober NASA Jelajahi dan Cari Tanda Kelayakan Huni di Bulan Jupiter

Direktur penerbangan Jet Propulsion Laboratory NASA, Pranay Mishra, menyatakan rasa bangganya atas peluncuran ini. Misi yang bernilai USD 5,2 miliar ini, hampir terancam gagal karena masalah teknis terkait transistor yang berpotensi rentan terhadap radiasi Jupiter.

Clipper akan terbang mendekati Europa hingga sejauh 25 kilometer di atas permukaannya, berusaha menembus lapisan es yang diperkirakan tebal antara 15 hingga 24 kilometer. Dengan sembilan instrumen onboard, wahana ini dirancang untuk menghadapi radiasi ekstrem selama 49 terbang lintas.

Jika hasil misi menunjukkan bahwa kondisi di Europa mendukung kehidupan, ini bisa membuka kemungkinan kehidupan di dunia lautan lain, seperti bulan Saturnus, Enceladus. Penemuan ini akan membawa pemahaman baru tentang potensi kehidupan di luar Bumi. (mtr/hm24)